Voeding voor de oudere kat

Dierenwelzijn is een thema dat veel mensen na aan het hart ligt. Een van de dingen waar we trots op mogen zijn wat dierenwelzijn aangaat, is dat katten steeds ouder worden. De oudste kat ter wereld werd wel 38 jaar! Dat is natuurlijk wel een uitzondering: gemiddeld worden huiskatten 14 jaar oud. Dat katten ouder worden heeft enerzijds te maken met betere diergeneeskundige zorg en anderzijds met het feit dat we zelf beter weten hoe we het beste voor onze katten kunnen zorgen, bijvoorbeeld door hen goed kattenvoer te geven. Veroudering bij katten Bij veroudering horen lichamelijke en geestelijke veranderingen, maar ouderdom is absoluut geen ziekte, laat staan een ziekte die te genezen valt. Aan sommige veranderingen die samengaan met veroudering kunnen we dan ook niets doen. Wat wel mogelijk is, is de kwaliteit van leven zo hoog mogelijk houden. En we kunnen eventuele ziektes en aandoeningen die vaak gepaard gaan met ouderdom vroegtijdig opsporen en behandelen. Dat betekent dat het uitvoeren van een jaarlijkse check up voor een seniorkat (een kat ouder dan 7 jaar) en een halfjaarlijkse check up voor een geriatrische kat (een kwetsbare kat ouder dan 12 jaar) zeer verstandig is. Daarnaast kunnen we de conditie van onze katten zo goed mogelijk op peil houden door de katten voldoende te laten bewegen, maar ook door de juiste voeding te (blijven) geven. Alle katten zijn uniek en gaan - net als mensen - op hun eigen manier om met ouder worden. Veel katten vertonen met leeftijd gepaard gaande veranderingen vanaf een jaar of 7, maar voor bijna alle katten geldt dit na 12 jaar. Veroudering heeft invloed op alle lichaamsfuncties. Het gehoor en het zicht worden minder, de werking van het geheugen vertraagd en de spieren worden stijver. Katten worden vaak minder actief door klachten als artrose, waardoor de spiermassa automatisch afneemt. Dit bemoeilijkt springen, klimmen of bewegen nog meer. En katten worden gevoeliger voor het ontwikkelen van ziektes omdat ook de weerstand afneemt.

De hoeveelheid voeding

Als we kijken naar de hoeveelheid kattenvoer, dan maken we een onderscheid tussen de seniorkat (met een leeftijd tussen circa 7 en 12 jaar) en de geriatrische kat (vanaf 12 jaar). Omdat bij seniorkatten de activiteit erg kan afnemen, neemt ook de behoefte aan energierijke voeding af. Voor deze groep katten geldt daarom: als de kat goede trek blijft houden, dan is het nodig om voer te geven dat wat minder energie bevat. Anders wordt de kat snel te dik, wat weer voor extra gezondheidsperikelen kan zorgen. Bij andere katten neemt de trek juist af, waardoor de kat afvalt. Bij katten ouder dan 12 zien we vrijwel altijd dat hun spiermassa drastisch afneemt, waardoor zij eerder neigen naar ondergewicht. Het verliezen van spiermassa zonder dat de kat ziek is, noemt men ‘sarcopenia’. Dit fenomeen is goed herkenbaar: de ogen komen dieper in de oogkas te liggen, de heupjes en ribben meer worden zichtbaar. Met andere woorden, de kat krijgt een typisch oude katten-uiterlijk. De trek in eten neemt ook vaak af, omdat smaak en reuk in dit stadium niet meer zijn wat zij ooit waren. Ook kunnen tandproblemen zorgen voor minder of niet meer willen eten.

Over voedingsstoffen

Hoe ouder de kat is, hoe groter de kans dat hij iets mankeert, in het bijzonder aan de lever of de nieren. Vroeger werd daarom wel geadviseerd om katten voer te geven met minder eiwit, om de belasting van de nieren te ontzien. Het is echter zo dat ook de darmen en het verteringsstelsel minder goed werken, waardoor voedingsstoffen minder goed uit het eten kunnen worden opgenomen. Om daarvoor te compenseren hebben oudere katten eigenlijk wel 25% meer eten nodig dan een volwassen kat. Waar een jonge tot volwassen kat per dag 5 gram eiwit per kilogram lichaamsgewicht nodig heeft, heeft een oudere kat waarschijnlijk veel meer nodig. Een kat gebruikt eiwit op twee manieren. Of hij maakt er suiker van en gebruikt het als energiebron. Of hij gebruikt eiwit voor spieropbouw, reparaties binnen het lichaam of als onderdeel van het immuunsysteem. Gezonde volwassen katten kunnen naast eiwitten ook bewerkte koolhydraten gebruiken als energiebron. Wanneer er voldoende koolhydraten beschikbaar zijn uit de voeding, hoeft de kat geen eiwitten. De kat kan de eiwitten dan sparen en nuttig gebruiken voor onderhoud van het lichaam. Oudere katten zijn echter minder goed in staat om vet en sommige soorten koolhydraten te verteren: zetmeel (aardappel, peulvruchten) en vezels (bietenpulp, pectine). Om die reden hebben ze dus meer moeite om voldoende energie op te nemen uit hun eten. Het dogma dat oudere katten altijd seniorbrokken nodig hebben die minder energie bevatten gaat dus niet op. In tegenstelling zelfs, veel oudere katten hebben baat bij een verhoogde inname van energie en eiwit, tezamen met een hogere kwaliteit en beter verteerbare ingrediënten.

Seniorbrokken-dilemma

Met alle verschillende seniorbrokken op de markt kan het lastig zijn de juiste seniorbrok te kiezen. Ze hebben over het algemeen met elkaar gemeen dat ze minder energie, minder eiwit en een gereduceerde hoeveelheid natrium en fosfor bevatten. Maar de hoeveelheden in de verschillende commerciële seniorvoeders qua voedingsstoffen variëren enorm. Afhankelijk van het voer dat de kat at, kan het overschakelen op een seniorvoer een drastische verandering betekenen wat betreft voedingsstoffen. Het is daarom belangrijk om de voeding af te stemmen op de behoefte van de kat. Een kat die neigt naar overgewicht heeft belang bij brokjes die minder energie bevatten, een kat die neigt naar ondergewicht heeft juist baat bij een brok die meer energie bevat. Daarnaast kunnen voeding en voedingssupplementen een belangrijke rol spelen wanneer de kat een of meerdere aandoeningen heeft. Er is overigens nog geen onderzoek gedaan naar het voeren van een rauw dieet aan senior katten.

Natvoer is belangrijk voor oudere katten

De achteruitgang van de werking van de lever, nieren en het hormoonstelsel zorgen ervoor dat voedingsstoffen uit het kattenvoer lastiger worden opgenomen. Ook wordt de dorstprikkel een stuk minder sterk, waardoor de kat meer kans heeft op uitdroging. Natvoer is voor alle katten goed, maar dus extra belangrijk voor de oudere kat! Omdat het vaak een sterkere geur heeft dan een droge brok, zal het natvoer de oude kat ook sneller aanzetten tot eten. Zeker als het aangeboden wordt op lichaamstemperatuur. Ondanks de vele voordelen van het voeren van blikvoer aan oudere katten (verhoogd gehalte aan water, groter aandeel dierlijke eiwitten), zijn er ook enkele nadelen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, bevat natvoer maar weinig energie ten opzichte van brokjes. Met een oudere kat dient er dus extra op gelet te worden dat het natvoer wel voldoende energie geeft. Denk hierbij aan het volgende. Natvoer dat speciaal ontwikkeld is voor herstel na een operatie bevat over het algemeen een verhoogd eiwitgehalte, zeer makkelijk verteerbare ingrediënten en veel energie. Om gewichtsverlies te voorkomen bestaat er ook zeer energierijk poeder dat je kunt aanlengen met water. Je kunt dit als aanvulling op het dagelijkse voer geven.

Conclusie: er zijn steeds meer katten die het voorrecht hebben om oud te worden. Wanneer onze oudere katten de extra aandacht krijgen die ze verdienen, worden ze eerder op een waardige manier oud. Door goed voor ze te zorgen kunnen we de levenskwaliteit vaak ook op hun oude dag waarborgen.

#katnl #kat #kattenvoer #ouderekat #seniorkat #senior #overgewicht #ondergewicht #natvoer #seniorbrokken