Search

Gratis kittens: wel of niet gevaarlijk?

Denise van Lent
Apr 24, 2016
6 min read

Op internet wordt er veelvuldig gewaarschuwd dat je kittens nooit gratis aan moet bieden. Ze zouden in de ‘vivisectie’ belanden, ingezet worden als prooi bij hondengevechten, gebruikt worden als slangenvoer, en soms zelfs als seksspeeltje of boksbal eindigen. Als kattenbioloog en kattengedragsdeskundige voel ik de verantwoordelijkheid om eens tot op de bodem uit te zoeken wat hier nu werkelijk waar van is. Zijn dit serieuze bedreigingen, of maken we onszelf en anderen alleen maar (onbedoeld) bang?

Een nestje kittens, schattig! Veel mensen vinden het geweldig om een keer de geboorte van een nestje kittens mee te maken. Omdat de meeste poezen bevallen op een rustige en donkere plek - ‘s nachts wanneer ze alleen zijn - is de kans overigens klein dat je er daadwerkelijk bij bent als het grut ter wereld komt. Wanneer de pasgeboren kittens nog niet kunnen zien of lopen zijn ze schattig. Dat verandert vanzelf in meer of mindere mate als ze wat ouder worden en de jonge katjes het huis beschouwen als een grote speeltuin.

Kittens mogen volgens de Nederlandse wet niet van de moederpoes gescheiden worden vóór de leeftijd van zeven weken. In de praktijk gebeurt dit toch heel vaak. Met de beste bedoelingen worden de kittens gratis aangeboden. Een ‘gouden mandje’ vindt de eigenaar meestal veel belangrijker dan het ontvangen van een geldbedrag. Maar is het verstandig om jonge katjes gratis aan te bieden? En wat is er waar van eerdergenoemde horrorverhalen die de ronde doen op het internet? We nemen ze een-voor-een onder de loep.

Gratis kittens als proefdieren voor ‘vivisectie’ Verschillende kattenwelzijnsorganisaties waarschuwen ervoor dat gratis kittens vaak terechtkomen in de ‘vivisectie’. Zo’n waarschuwing klinkt al weerzinwekkend, zelfs zonder exact te weten wat vivisectie is, omdat het onmiddellijk doet denken aan een of andere illegale bedrijfstak. Jonge meisjes belanden in de prostitutie of in de mensenhandel, jonge poesjes in de vivisectie. In werkelijkheid is vivisectie een procedure waarbij een levend dier wordt ontleed voor wetenschappelijk onderzoek. Ook niet erg diervriendelijk, maar wel feitelijk juist. Op welke feitelijke informatie de waarschuwingen ten aanzien van kittens worden gebaseerd is niet (eenvoudig) te achterhalen. Laat staan dat er cijfers bekend zijn over hoeveel kittens er op de ontleedbanken van wetenschappers terechtkomen. Is dat één kitten of zijn het er honderd of duizend per jaar? Dat maakt nogal een verschil!

In Nederland wordt slechts een klein deel (0,4 procent) van de bijna 600.000 dierproeven verricht met honden en katten. Katten worden ook nog eens positief gediscrimineerd, want ze worden enkel gebruikt als er echt geen groter dier (denk aan een hond of een varken) gebruikt kan worden. Als wetenschapper kan ik je voor 100% garanderen dat er in Nederland (en België) géén dieren uit huiselijke kringen worden gebruikt voor dit soort wetenschappelijk onderzoek. Daar is een simpele reden voor: dieren die gebruikt worden voor zulk onderzoek moeten allemaal dezelfde eigenschappen hebben om betrouwbare resultaten te krijgen. Dit is enkel mogelijk wanneer dieren in een gecontroleerde omgeving worden geboren en opgroeien, zoals in een laboratorium of proefdiercentrum. Kortom, de vrees dat kittens in Nederland in de vivisectie terechtkomen is volkomen irreëel!

Gratis kittens als lokaas bij illegale hondengevechten De kracht van (akelige) kattenplaatjes is groot. Zó groot, dat ze soms leiden tot de oprichting van een actiegroep. Momenteel zijn er enkele actiegroepen die zich inzetten tegen het gebruik van kittens als lokaas bij illegale hondengevechten. Nu ben ik net als elke andere kattenliefhebber enorm gevoelig voor dit soort plaatjes. In mij komt ook een soort oer-woede naar boven als ik een gewond kitten zie. Echter, in de wereld van kattenwelzijn en dierenleed mag je je niet (volledig) laten leiden door je emoties. Om een eventueel bestaand probleem aan te kunnen pakken is ook feitelijke en cijfermatige informatie nodig. Na wat onderzoek, blijken de bewuste kattenplaatjes vrijwel allemaal afkomstig te zijn uit Amerika. En hoe zit dat dan in Nederland? Volgens het Openbaar Ministerie (OM), de Landelijke inspectiedienst (LID) en de Algemene Inspectiedienst (AID) vinden hondengevechten hier nauwelijks plaats. Omdat aanwijzingen voor het structureel en frequent plaatsvinden van hondengevechten in Nederland ontbreken, is er momenteel geen actief opsporingsbeleid ten aanzien van hondengevechten. Er wordt weliswaar sporadisch melding gemaakt bij de LID van een overleden dier dat mogelijk betrokken geweest zou kunnen zijn bij dierengevechten, maar de kans dat een kitten gebruikt wordt als lokaas bij een hondengevecht is verwaarloosbaar en we kunnen dus ook niet spreken van een structureel probleem!

Gratis kittens gebruikt als slangenvoer Dit ‘broodje aap-verhaal’ blijft hardnekkig de ronde doen, terwijl geen enkele weldenkende slangeneigenaar ooit een kat zou voeren aan zijn geliefde slang. Dit gerucht laait op als er weer eens een oproep wordt gedaan voor jonge poesjes waarbij het de toekomstige eigenaar niet uitmaakt wat de kleur, het ras of de leeftijd van zo'n kitten is. Een kattenbaasje zonder specifieke wensen wordt meteen afgedaan als een dierenbeul. Dat het ook mogelijk is dat dit baasje gewoon op zoek is naar een lieve kat, zonder specifieke uiterlijke kenmerken, wordt een stuk onwaarschijnlijker gevonden.

Heb je je wel eens afgevraagd wat een slangeneigenaar (in vredesnaam) bezielt om slangen te houden? De meesten van ons snappen de liefde voor een hond of kat wel - die dieren hebben immers een hoog knuffelgehalte - maar wat is er leuk aan een slang? In feite zijn slangenliefhebbers pas échte dierenliefhebbers. Ze houden namelijk zóveel van dieren dat ze ook de schoonheid zien in een dier zonder aaibaarheidsfactor. Ze vinden het uiterlijk en het gedrag bijzonder genoeg om deze dieren te willen houden. Zij vinden slangen bijzonder en genieten van hun eetgedrag, het vervellingsproces en de voorplanting. Slangenhouders zijn daarom vaak ook liefhebbers en eigenaars van andere dierensoorten, zoals katten. Veel slangen krijgen dode of net gedode prooidieren te eten. De meeste slangeneigenaren vinden het geven van levende voedseldieren (denk aan muizen of cavia’s) namelijk zielig! Vanuit een moreel standpunt staat een kat toch vaak hoger op onze schaal van waardering dan een muis of rat, waardoor weldenkende slangenhouders nooit kittens zouden voeren aan hun slang. Sterker nog, de meeste slangenhouders hebben nog nooit gehoord van dit broodje aap-verhaal dat enkel ronddwaalt in de kattenwereld!

Gratis kittens als seksspeeltjes Zoöfilie is de seksuele voorkeur van mensen die zich erotisch aangetrokken voelen tot dieren. Seksuele betrekkingen tussen mens en dier wordt bestialiteit genoemd. Een van de meest recente geruchten is dat er gezocht wordt naar gratis (o.a. dove/blinde/gehandicapte) kittens om seksueel te misbruiken. Wat niet te vinden is, is feitelijke of cijfermatige informatie over gratis kittens die in de dieren-seksindustrie terechtkomen. Als je ‘poes’ tezamen met ‘seks’ opzoekt op Google dan krijg je ongetwijfeld pikante resultaten, maar katten worden echt niet of nauwelijks gebruikt voor dit soort absurde doeleinden.

Nederland was tot 2010 wereldwijd de grootste distributeur van dierenporno. Ook werden in ons land films opgenomen waarin mannen en vrouwen seks hebben met dieren (dierenporno). Dat bleek uit eerder onderzoek van het Algemeen Dagblad (AD). In Nederland werden daar echter enkel speciaal getrainde honden en dus geen katten of kittens voor gebruikt. Sinds 2010 is seks met dieren of het verspreiden van beeldmateriaal bij wet verboden. Dat er (illegaal) seks met dieren plaatsvindt, is dus een vaststaand feit. Maar er worden geen gratis kittens voor gebruikt. Zó, weer een fabel ontkracht!

Gratis kittens ophalen om ze te mishandelen Dierenmishandeling omvat officieel ‘alle niet-noodzakelijke handelingen en alle verwijtbare nalatigheden van mensen, waardoor dieren pijn hebben, letsel toegebracht krijgen, of ernstig in hun welzijn benadeeld worden. Overal ter wereld komt dus dierenmishandeling voor, zoals ondervoeding of gebrek aan veterinaire zorg bij ziekte. Het grootste percentage dierenleed wordt dan ook onbewust veroorzaakt. Vaak nog met de beste bedoelingen ook en veelal vanuit onwetendheid door gewone mensen en niet uit een ziekelijke vorm van sadisme. Gelukkig zijn dierenbeulen als de beruchte ‘kittenkiller’ echt grote uitzonderingen. De kans dat een gratis kitten in handen valt van een dierenbeul is dan ook vrijwel nihil.

Een goede reden om kittens gratis aan te bieden? Natuurlijk bestaan er gekken en dierenbeulen in ons land. Maar de kans dat gratis kittens extreem slecht terechtkomen is toch welhaast verwaarloosbaar, zeker als je als eigenaar je oren en ogen goed openhoudt en je kittenkopers bewust kiest. Overigens is deze blog-bijdrage - anders dan je misschien nu denkt - niet bedoeld als een pleidooi om kittens wél gratis aan te bieden. Een goede reden om kittens gratis aan te bieden (aan een vreemde) bestaat mijns inziens namelijk niet. Denk maar even met me mee. Je hebt nu eenmaal voldoende budget nodig om goed voor je kat te kunnen zorgen. Gezonde voeding, medische (preventieve) zorg en kattenspullen om een kat te voorzien in zijn minimale behoeftes kosten nu eenmaal best veel geld. Dus: bezint eer ge begint!